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技の正確性や難易度を競うチアリーディング。どちらかというと女性による競技のイメージを持つ人が多いと思いますが、男女混成のクラブチームが福岡県に１チームあります。今年の西日本大会で優勝し、全国制覇を目指すチームの奮闘を取材しました。 今月、３年ぶりに開催された博多どんたく。そのステージで注目をあびていたのは・・・チアリーディングチーム「Ｗｉｌｄ　Ｃａｔｓ（ワイルドキャッツ）」。福岡県で唯一の男女混成のクラブチームです。 日本チアリーディング協会に登録するクラブチームの数は、全国で４５。このうち男女混成は１０チームもありません。ワイルドキャッツには、１８歳から２７歳までの女性２４人、男性６人が所属していて、経験年数もバラバラです。 田邉美羽さん（２０）チア歴１５年 「高校生までは女の子だけのチームでやってきたので、男性がいるのですごいパワーで全然違って、すごく圧倒されました」 この競技は、柔軟性も採点の項目になります。 川上意居さん（２３）チア歴８年 「高校、大学と経験してきて、そこでもまだ終わりたくない。まだこの競技と関わり続けたい、週末ここでチアをやるために、平日の仕事を頑張ることができている」 社会人になってから、チアを始めたメンバーも・・・ 廣瀬直生さん（２７）チア歴２年 「２５歳から始めた。中学生ぐらいに、チアリーディングの男子がやっているチームの演技を見てやってみたいと思ったんですけど、体が動くうちに、死ぬときに後悔したくないと思ったので」 女性のみと違い、男性がいる混成チーム。最大のメリットは？ 林田明香里さん（２５）チア歴７年 「男女混成チームは、ダイナミックな技を見せられるようになるので、高い飛ばす技だったり回転をして乗ったりとか、そういう難度の高い技に挑戦することができます」 ワイルドキャッツは、今年３月に行われた西日本の大会で、結成２４年目にして初めて優勝を勝ち取りました。 メンバーが集まるのは、週に２回のみ。この日は、８月に行われる全国大会に向けての練習です。失敗を重ねながらも一つ一つの技の完成度をあげていきます。 田邉美羽さん（２０）チア歴１５年 「すごくいっぱいアザができています。ちょっと痛いです。成功したときの達成感が忘れられなくて、傷ができても頑張っています」 コロナ下で練習場所やメンバーの確保など、苦しい状況も経験してきたワイルドキャッツ。初の全国制覇を目指します。 林田明香里さん（２５）チア歴７年 「強豪のチームに、どれだけ食らいついていけるかが勝負になってくると思うので、私たちからこの福岡、九州のチームを引っ張っていけるように、まずは大会優勝を目指して頑張っていきます」